La disparition soudaine d’Aaron Boupendza continue de bouleverser le monde du football. L’attaquant international gabonais s’est éteint mercredi dernier en Chine, à seulement 28 ans, laissant derrière lui une vague d’émotion et de tristesse. Ce week-end, c’est Kévin Denkey, international togolais, qui a honoré sa mémoire d’une manière particulièrement émouvante.
Lors du match opposant le FC Cincinnati au Chicago Fire FC (victoire 3-2), Denkey s’est illustré en inscrivant le but décisif. Mais au-delà de la performance sportive, c’est le geste qui a suivi qui a marqué les esprits. Après son but, il a soulevé son maillot pour laisser apparaître un t-shirt rendant hommage à Boupendza, avec son nom et son célèbre numéro 9.
Ce clin d’œil symbolique, bien qu’il lui ait valu un carton jaune, a été salué par de nombreux amoureux du ballon rond. L’entraîneur du FC Cincinnati, Pat Noonan, a lui-même justifié ce geste :
« Même si le règlement impose un avertissement, c’est le genre de carton que nous acceptons. C’est un hommage sincère, et tant qu’il ne met pas le joueur en danger d’expulsion, il reflète l’esprit même du football. »
Le stade Soldier Field a d’ailleurs été le théâtre d’un hommage collectif. Avant le coup d’envoi, les joueurs de Cincinnati ont posé en tenant le maillot de Boupendza, tandis qu’un brassard noir ornait le bras de chaque joueur. Une minute de silence a également été observée, en mémoire de celui qui avait contribué à la conquête du Supporters’ Shield 2023.
Fait étonnant, Kévin Denkey et Aaron Boupendza n’ont jamais été coéquipiers. Pourtant, l’émotion qui a accompagné ce geste démontre à quel point le football peut rapprocher les cœurs au-delà des terrains.
Amen TEWOU
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