Une tragédie a secoué le village de Niangban, situé dans la région de Bouaké, au centre de la Côte d’Ivoire le 17 septembre 2023. Dix enfants âgés de 5 à 12 ans ont perdu la vie à la suite d’une maladie d’origine inconnue, suscitant l’inquiétude dans la région.
Les victimes ont présenté des symptômes graves, notamment des convulsions, des diarrhées et des vomissements, avant de tomber dans le coma et de décéder. Neuf autres personnes demeurent hospitalisées, dont une en réanimation et deux femmes enceintes, toutes ayant consommé une bouillie de maïs à Niangban.
Cette tragédie rappelle une précédente série de décès survenus dans la région en décembre et janvier derniers. À l’époque, au moins 16 personnes originaires du village voisin de Kpo-Kahankro avaient perdu la vie à la suite d’une maladie mystérieuse. Les villageois avaient d’abord attribué ces décès à des causes mystiques, pointant du doigt un fétiche local.
Cependant, le ministère de la Santé avait conclu que la source de la contamination était une bactérie appelée clostridium, retrouvée sur un fétiche enterré dans le village.
Avec les événements récents à Niangban, les autorités sanitaires suspectent qu’un pesticide pourrait être à l’origine de ces hospitalisations et décès. Une équipe d’enquête scientifique de l’INHP s’est rendue à Bouaké le 18 septembre 2023 pour enquêter sur la situation.
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