L’athlète olympique ougandaise Rebecca Cheptegei est décédée jeudi 5 septembre 2024, à l’hôpital Moi Teaching and Referral à Eldoret, au Kenya, des suites de graves brûlures subies lors d’une attaque perpétrée par son compagnon. Âgée de 33 ans, Cheptegei avait participé au marathon féminin des Jeux Olympiques de Paris, où elle s’était classée 44e, moins d’un mois avant le drame.
Le drame s’est déroulé dimanche, lorsque le partenaire de Cheptegei, Dickson Ndiema, aurait aspergé d’essence l’athlète avant de l’incendier suite à une dispute. Selon la police, Ndiema a également été blessé dans l’incident et a été admise en soins intensifs avec des brûlures sur 30 % de son corps.
Cheptegei, gravement brûlée sur 80 % de son corps, a été immédiatement prise en charge à l’hôpital où elle est décédée des suites d’une défaillance multiviscérale, comme l’a confirmé le porte-parole de l’établissement, Owen Menach.
Une famille en deuil et en quête de justice
Le père de la victime, Joseph Cheptegei, a exprimé sa douleur devant les journalistes, affirmant qu’il avait perdu une fille « soutenante » et espérant que justice sera rendue. Le couple se serait disputé au sujet d’un terrain que l’athlète avait acquis dans le comté de Trans Nzoia, terrain sur lequel sa maison avait été construite.
La Fédération ougandaise d’athlétisme a exprimé son chagrin sur la plateforme X, dénonçant la violence domestique et réclamant justice pour Cheptegei.
Nous sommes profondément attristés d’annoncer le décès de notre athlète, Rebecca Cheptegei, ce matin, victime tragique de violence domestique. Que son âme repose en paix.
Le président du Comité olympique ougandais, Donald Rukare, a également réagi, qualifiant l’attaque de « coup bas insensé » ayant coûté la vie à une athlète de talent.
Ce tragique incident s’ajoute à une série d’agressions et de meurtres ayant touché des athlètes de renommée. En 2021, la fondiste Agnes Tirop avait été retrouvée poignardée chez elle, tandis que le steeple-chaser ougandais Benjamin Kiplagat avait été découvert mort en 2023, victime de blessures à l’arme blanche.
