Dans un transfert officiellement annoncé ce mercredi, Edouard Mendy s’engage avec Al-Ahli. Après avoir été élu meilleur gardien du monde en 2022 suite à sa victoire en Ligue des champions avec Chelsea, le portier des Blues a connu une saison 2022/2023 difficile, souvent relégué au poste de doublure derrière Kepa. À l’âge de 31 ans, le gardien sénégalais choisit de donner un nouvel élan à sa carrière en rejoignant le club saoudien.
La voie qui mène de Chelsea à l’Arabie saoudite continue d’être empruntée. Après N’Golo Kanté et Kalidou Koulibaly, et avec la probable arrivée d’Hakim Ziyech, c’est désormais au tour d’Edouard Mendy de quitter les Blues pour le championnat saoudien. Le transfert du gardien sénégalais à Al-Ahli a été officialisé mercredi par le club londonien. Le montant de la transaction est estimé entre 16 et 17 millions de livres, soit près de 20 millions d’euros. Rappelons que Mendy avait rejoint Chelsea en provenance de Rennes en 2020, pour un montant de 25 millions d’euros.
La carrière fulgurante de Mendy, entamée sur le tard, avait atteint une dimension exceptionnelle lors de sa première saison chez les Blues. Ancien gardien de Reims de 2016 à 2019, il avait enchaîné les prestations remarquables, accumulé les « clean-sheets » et joué un rôle majeur dans la brillante seconde moitié de saison de l’équipe dirigée par Thomas Tuchel, couronnée par une victoire en Ligue des champions. Ses performances lui ont valu le titre de meilleur gardien de la saison 2020-2021 décerné par l’UEFA, ainsi que celui de meilleur gardien de l’année aux trophées FIFA The Best en janvier 2022.
Cependant, la suite de son parcours n’a pas été aussi couronnée de succès. Au cours de la dernière saison, Mendy a commis plusieurs erreurs qui lui ont coûté sa place de titulaire dans les cages des Blues. Victime d’une blessure à l’épaule, il n’a disputé que 12 matchs toutes compétitions confondues avec Chelsea. De plus, l’arrivée de Mauricio Pochettino à la tête de l’équipe, préférant faire confiance à Kepa Arrizabalaga ou recruter un autre gardien, n’a pas changé la donne concernant le statut du portier de 31 ans.
Rémunération généreuse
Dans ces circonstances, Mendy avait toutes les raisons de mettre un terme à son aventure de trois ans à Chelsea. Bien qu’il semblait avoir des offres pour rester en Europe, il a finalement succombé aux sirènes de l’Arabie saoudite. Selon les informations du journaliste italien Fabrizio Romano, Mendy a signé un contrat de trois ans assorti d’un salaire de 11 millions d’euros, primes incluses. Il ne fait pas office de pionnier en franchissant ce pas et il ne sera certainement pas le dernier. En effet, de plus en plus de joueurs de renommée internationale sont attirés par les opportunités offertes par les clubs saoudiens, qui investissent massivement pour renforcer leurs effectifs.
Edouard Mendy, avec son palmarès impressionnant et son expérience au plus haut niveau, apportera sans aucun doute une plus-value indéniable à Al-Ahli. Le club saoudien, qui cherche à se positionner parmi les meilleures équipes du Moyen-Orient, compte sur l’expérience et les compétences du gardien sénégalais pour atteindre ses objectifs.
Cette décision de Mendy de rejoindre l’Arabie saoudite n’est pas seulement motivée par des considérations financières. En effet, le salaire de 11 millions d’euros par an, assorti de généreux bonus, témoigne de l’attrait économique de ce transfert. Cependant, le gardien de 31 ans voit également cette opportunité comme un nouveau défi sportif et une chance de découvrir une nouvelle culture et un nouveau championnat.
Le départ de Mendy marque un autre chapitre dans la relation grandissante entre Chelsea et les clubs saoudiens. Après les départs de N’Golo Kanté et Kalidou Koulibaly vers le royaume, il est fort probable que d’autres joueurs des Blues suivront le même chemin à l’avenir. Ce mouvement reflète également la volonté des clubs saoudiens d’attirer des talents internationaux et de se positionner comme des acteurs majeurs sur la scène footballistique mondiale.
Al-Ahli peut se féliciter d’avoir réussi à convaincre Edouard Mendy de rejoindre ses rangs. Le gardien sénégalais apportera son expérience, sa qualité et sa détermination pour aider le club à atteindre ses ambitions. Quant à Chelsea, il devra désormais trouver un remplaçant à la hauteur de Mendy pour assurer sa stabilité dans les cages.
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