Sarah Hanffou, 38 ans, a annoncé la fin de sa carrière de pongiste le 28 juillet après une défaite 4-0 contre la Taïwanaise I-Ching Cheng lors des 32e de finale des Jeux Olympiques de Paris 2024. Cette Franco-Camerounaise, qui a participé aux Jeux Olympiques de 2012 et 2021, met un terme à un parcours riche en compétitions internationales. Elle se consacrera désormais pleinement à son métier d’avocate dans le sud de la France et à son association Ping sans frontières.
Lors de son dernier match, Hanffou a reçu une ovation de sa famille et de ses amis présents dans le public. Malgré sa défaite face à la 12e joueuse mondiale, elle exprime un mélange de regrets et de gratitude :
J’aurais voulu partager plus avec le public et aller plus loin dans la compétition. Mais c’est le sport, elle a été meilleure. J’ai fait ce que je pouvais. C’est la fin de ma carrière, beaucoup de choses se bousculent dans ma tête.
Avec trois participations aux Jeux Olympiques et des années de compétitions à travers le monde, Hanffou dresse le bilan de sa carrière. Ce qui reste pour elle, ce sont les relations humaines et les souvenirs accumulés : « Je suis extrêmement reconnaissante envers toutes les personnes qui m’ont accompagnée. Mon entraîneur, ma famille, mes proches, tous ont joué un rôle important. J’ai manqué beaucoup de moments avec eux, mais je vais essayer de me rattraper maintenant ».
Ping sans frontières
Malgré la fin de sa carrière de joueuse, Sarah Hanffou ne tourne pas complètement la page du tennis de table. Son association Ping sans frontières, dédiée à la promotion de ce sport en Afrique, bénéficiera de son engagement renouvelé, a-t-elle dévoilé sur RFI.
J’aurai beaucoup plus de temps désormais. Dès septembre, nous lancerons de nouveaux projets en Afrique de l’Est. Je me sens responsable d’aider les jeunes à atteindre le haut niveau ou à s’épanouir grâce à des projets mêlant sport et études. Je veux redonner au ping-pong ce qu’il m’a apporté.
Un exemple de cet engagement est le don de sa raquette de qualification olympique au Rwanda en juin dernier, symbolisant son désir de transmission et d’accompagnement des jeunes talents.
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