Le Prix Nobel de Chimie de cette année a été décerné à trois éminents chercheurs : Moungi Bawendi, un américano-tunisien, Louis Brus des États-Unis et Alexei Ekimov de Russie, pour leurs travaux sur les points quantiques. Ces chercheurs, affiliés respectivement au Massachusetts Institute of Technology (MIT), à l’Université de Columbia et à Nanocrystals Technology, ont été reconnus pour leur découverte et leur synthèse des points quantiques, des nanoparticules incroyablement petites dont les propriétés sont déterminées par leur taille.
Les points quantiques, également appelés boîtes quantiques, sont des nanocristaux de semi-conducteurs mesurant généralement de 2 à 10 nanomètres de diamètre. Leur capacité à convertir différentes fréquences d’énergie lumineuse en fait des éléments essentiels dans les écrans de télévision LED modernes, les panneaux solaires et l’imagerie médicale. Par exemple, ils sont utilisés pour guider les chirurgiens lors de l’ablation de tumeurs.
Le nom des lauréats, Moungi Bawendi, Louis Brus et Alexei Ekimov, avait fuité plus tôt dans la journée, ce qui est une rareté compte tenu du secret habituellement entourant les délibérations des comités du Prix Nobel.
L’année dernière, le Prix Nobel de Chimie avait été attribué au Danois Morten Meldal, à l’Américaine Carolyn Bertozzi et à Barry Sharpless pour leurs contributions à la chimie click et à la chimie bioorthogonale, des avancées majeures utilisées dans le développement de traitements pharmaceutiques, y compris contre le cancer.
La chercheuse hongroise Katalin Kariko et son collègue américain Drew Weissman ont été récompensés le lundi, 30 septembre 2023 du prix Nobel de médecine pour leurs travaux sur les ARN messagers utilisés lors de la vaccination contre le Covid-19. Le Français Pierre Agostini, la franco-suédoise Anne L’Huillier et l’austro-hongrois Ferenc Krausz quant à eux, ont reçu le prix Nobel de Physique pour des travaux sur les impulsions lasers très courtes le mardi 1 octobre 2023.
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