Les troupes françaises installées sur le territoire Nigérien depuis des années mettent fin à leur « mission » . L’annonce a été faite par le président de la République Française Emmanuel Macron ce dimanche 24 septembre 2023, dans un entretien diffusé sur TF1 et France 2.
« Nous mettons fin à notre coopération militaire au Niger. Les militaires déployés là-bas, eux aussi, rentreront d’ici la fin de l’année. » Le chef de l’État a également qualifié l’opération Barkhane au Sahel de « succès ». L’ambassadeur français au Niger va également rentrer en France, a ajouté Emmanuel Macron.
Retrait des troupes françaises du Niger
La décision de retrait des troupes françaises du Niger marque un tournant majeur dans l’engagement de la France au Sahel. Depuis le lancement de l’opération Barkhane en 2014, la France avait maintenu une présence significative dans la région pour lutter contre les groupes terroristes et assurer la stabilité. Cependant, cette décision de retrait intervient après le renversement du président nigérien en place, Mohamed Bazoum, par une junte militaire dirigée par le général Abdourahamane Tiani en juillet.
Les tensions entre Niamey et Paris
Les tensions entre Niamey et Paris avaient augmenté depuis le coup d’État au Niger. Les autorités nigériennes avaient notamment accusé la France de préparer une intervention armée, ce qu’avait démenti Paris. En août, les putschistes avaient également ordonné le départ de l’ambassadeur de France du Niger, aggravant ainsi les relations diplomatiques déjà tendues entre les deux pays.
Quel avenir pour la France au Sahel?
Le retrait des troupes françaises du Sahel soulève des questions importantes sur l’avenir de la région. Alors que la France se retire de son rôle principal au Niger, il reste à voir quelles seront les implications pour la sécurité et la stabilité au Sahel. La situation politique, économique et sécuritaire demeure complexe, et d’autres acteurs internationaux pourraient être amenés à jouer un rôle plus important dans la région.
La France comptait environ 1 500 soldats au Niger, selon le spécialiste Niagalé Bagayoko interrogé fin juillet par Le Parisien. Après le retrait forcé du Mali et du Burkina Faso, la France avait choisi de réorganiser son dispositif au Sahel de manière plus légère et discrète pour éviter d’apparaître trop visiblement. Le Niger était devenu le « pilier de la nouvelle stratégie de la France au Sahel », comme l’avait indiqué le spécialiste Rémi Carayol en début août. La France disposant de 400 hommes à Dakar (Sénégal) et de 900 militaires à Abidjan (Côte d’Ivoire).
Cette décision du retrait des troupes françaises du Sahel, en particulier du Niger, est une décision historique qui marque un changement majeur dans la politique étrangère de la France en Afrique de l’Ouest. Les implications à long terme de cette décision restent à déterminer!
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