Restrictions draconiennes sur l’Islam en Chine : fermeture de plusieurs centaines de 1 300 mosquées

Les régions autonomes de Ningxia et la province de Gansu, au nord de la Chine, abritent la deuxième plus grande population musulmane du pays après la province du Xinjiang, avec environ 20 millions de musulmans. Cependant, un récent rapport de Human Rights Watch (HRW) met en lumière une campagne systématique du gouvernement chinois pour restreindre la pratique de l’islam, comprenant la fermeture, la destruction et la conversion de mosquées.

Maya Wong, directrice par intérim des affaires chinoises à Human Rights Watch, déclare :

La fermeture, la destruction et la conversion de mosquées par le gouvernement chinois s’inscrivent dans le cadre d’un effort systémique visant à restreindre la pratique de l’islam en Chine.

Les autorités chinoises présentent cela comme une politique de « consolidation des mosquées », mais HRW qualifie cela de violation du droit à la liberté de religion.

Les militants des droits de l’homme, en analysant des images satellite de deux villages de Ningxia, ont découvert que, entre 2019 et 2021, sept mosquées ont eu leurs dômes et minarets démantelés. Quatre d’entre elles ont subi des changements majeurs, avec trois bâtiments principaux entièrement démolis. Au total, depuis 2020, environ 1 300 mosquées ont été fermées ou transformées dans la région de Ningxia, représentant un tiers du nombre total de mosquées.

HRW dénonce cette série de fermetures et de transformations comme une tentative des autorités chinoises de restreindre la pratique de l’islam en supprimant physiquement des lieux de culte. Les cérémonies religieuses ne sont autorisées en Chine que dans les lieux ayant reçu une autorisation officielle.

En 2015, le président chinois, Xi Jinping, a soulevé la question de la « chinoisisation de l’islam », visant à assimiler la population musulmane aux traditions et à la culture chinoises. Depuis lors, le contrôle sur la religion islamique en Chine s’est intensifié.

Le gouvernement chinois justifie sa politique de consolidation des mosquées en affirmant qu’elle contribue à réduire la charge économique pesant sur les musulmans. Cependant, certains observateurs estiment que les autorités cherchent également à réorienter la population musulmane vers le Parti communiste.

Bien que la minorité musulmane ouïgoure dans la province du Xinjiang soit la plus persécutée en raison de ses croyances religieuses, le rapport de HRW souligne également les graves atteintes à la liberté religieuse dans les régions de Ningxia et de Gansu. Il est à noter que malgré ces violations, les pays musulmans restent silencieux sur cette politique restrictive menée par la Chine. La BBC a rapporté à plusieurs reprises la persécution des Ouïghours, y compris leur déportation forcée dans des camps de rééducation. Avant la publication du rapport de HRW, la BBC a sollicité des commentaires du ministère chinois des Affaires étrangères et de la Commission des nationalités, en attente de réponse.