Dickson Ndiema, l’ex-compagnon de l’athlète olympique ougandaise Rebecca Cheptegei, est décédé lundi 09 septembre, des suites des brûlures qu’il avait subies lors de l’attaque contre la sportive. Le drame s’est produit plus d’une semaine auparavant, alors qu’il avait aspergé la marathonienne d’essence avant de l’incendier près de son domicile dans le nord-ouest du Kenya.
Cheptegei, grièvement brûlée à 80%, avait succombé à ses blessures quatre jours après l’agression. Ndiema, qui avait également été brûlé lors de l’incident, avait été admis à l’hôpital avec des brûlures couvrant 30% de son corps. Selon le Dr Owen Menach de l’hôpital Moi Teaching and Referral à Eldoret, son état s’est détérioré avant son décès.
Conflit autour d’un terrain
Le couple, en conflit depuis plusieurs semaines, aurait eu une altercation concernant la propriété d’un terrain sur lequel Cheptegei s’était installée et s’entraînait. Le jour du drame, Ndiema aurait tendu une embuscade à l’athlète, alors qu’elle rentrait de l’église, avant de la brûler vive.
Des témoins ont rapporté que les voisins ont été alertés par des cris et ont vu Cheptegei chercher désespérément de l’aide après l’attaque. L’ex-petit ami, désigné comme le principal suspect par la police, devait être jugé pour meurtre avant son décès.
Une figure inspirante pour le sport ougandais
Cheptegei, 33 ans, avait participé aux Jeux Olympiques de Paris en 2024, où elle avait terminé 44e lors du marathon féminin. Malgré sa position au classement, elle restait une source d’inspiration pour de nombreux jeunes athlètes ougandais et kenyans, étant respectée pour sa ténacité et son engagement.
Originaire de Bukwo, en Ouganda, Rebecca Cheptegei avait choisi de représenter l’Ouganda après avoir grandi du côté kenyan de la frontière. Elle était sergente dans les Forces de défense du peuple ougandais, tout en menant une brillante carrière dans le domaine de l’athlétisme.
Des hommages pour une vie brisée
La mort de Cheptegei a plongé la communauté sportive d’Afrique de l’Est dans le deuil. Plusieurs de ses proches et coéquipiers se sont souvenus de son esprit généreux et de son soutien infaillible. James Kirwa, un de ses partenaires d’entraînement, a témoigné : « Elle n’était pas seulement une grande athlète, elle aidait aussi ses coéquipiers, même financièrement. »
Cheptegei sera enterrée samedi dans son village natal en Ouganda, alors que la communauté pleure la perte d’une figure aimée et respectée.
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